巨人がＦＡで獲得した丸佳浩外野手（２９）の人的補償として、広島に長野久義外野手（３４）が移籍することが７日、両球団から発表された。
巨人は炭谷銀仁朗捕手（３１）の人的補償で内海哲也投手（３６）が西武に移籍したのに続き、生え抜きスターの流出にナインは絶句。
今オフ最大の衝撃はＧ党の悲鳴をのみ込み、首都・東京の街全体にまで広がっている。

年明けの球界はサプライズで幕を開けた。
年をまたいで注目されていた人的補償問題の答えは、まさかの長野。広島からの連絡を受け、７日午前中に本人へ通達された。

両球団から正式発表されると、長野は球団を通じ「３連覇している強い広島カープに選んでいただけたことは選手冥利に尽きます」とコメント。
律義な男らしく球団内外に感謝を述べ、「ジャイアンツと対戦することを楽しみにしています」と前向きな言葉で結んだ。

一方、編成本部長を兼ねる石井球団社長は「チーム変化の時期とはいえ、内海選手に続き、チームの顔として活躍してくれた長野選手を送り出すのは、断腸の思いです」。
ただ内海の際のように、将来的な復帰を望むコメントは差し控えた。

自分のことは常にそっちのけな長野の性格からすれば、再び人的補償問題が立ち上がる来季のＦＡ権行使は考えにくい。
骨をうずめる気持ちで赤いユニホームに袖を通すだろう。
ジャイアンツ球場で取材に応じた亀井は「僕の中で最大のライバル。やっぱり寂しいですね…」と落胆。本紙の一報に驚いて連絡してきた選手やスタッフは、事実と知るや皆、絶句した。

阿部が主将を退いてからは後輩の坂本勇を支え、実質チームを陰でまとめてきたのが長野だった。
現在は自主トレ先の米国に滞在中だが、帰国後にはナインを集めて内海の送別会も企画していた。
長野にかわいがられた後輩は「内海さんと長野さんは、絶対に出してはいけない２人。まさか、こんなことになるなんて…」と声を落とした。

背番号７が東京を去る。
その波紋は球界を超えて首都全体にまで広がっている。
六本木、西麻布の会員制ラウンジ…、白金、表参道、外苑前のイタリアン…。
最も衝撃を受けているのが長野が庭としてきたエリアだ。
“ナイト”“港区選手”など数々の異名を取る球界随一の夜王は、東京の街々を華麗に渡り歩き、億単位のカネを落としてきた。

港区のあるラウンジスタッフは「野球選手ではなくても長野さんほどスマートに飲める人はいません。
あんなイイ男を流川（広島一の繁華街）に獲られてしまうのは…。
巨人さんは“東京の損失”だってことを分かっているの？」と詰め寄ってきたほどだった。

巨人の編成担当を務める大塚球団副代表は「若手に切り替えているから、まさかベテランを獲るとは…。
ショックです」と話し、本人通達の際には「すごい思いでウチに入ったのに申し訳ない」と謝罪したことを明かしたが…。

新年早々の電撃発表に声を失う首都・東京。
巨人はいち野球選手の枠を超えた大きな男を失った。

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